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El caballo lusitano es una raza de caballos de silla originaria de Portugal. En los siglos 17 y 18, era conocido como «el caballo de los reyes». Su libro genealógico es muy antiguo, datando del año 1889. Su nombre se debe a la provincia romana de Lusitania, ubicada en el oeste de la península ibérica.
Los orígenes del caballo lusitano se remontan alrededor del año 25,000 a.C. en Málaga, donde se encontraron los primeros vestigios de su antepasado más lejano, el caballo de Los Azulejos. Se cree que esta especie se formó a partir del cruce de los caballos nativos ibéricos con caballos provenientes de Oriente y del norte de África. Durante miles de años, estos caballos estuvieron aislados en el sur de Portugal y el sur de España, y fueron utilizados en la guerra, la caza y la agricultura por los pueblos de la península ibérica.
La influencia de diferentes tribus africanas en el cruce de caballos cambió la apariencia del lusitano. En el año 3000 a.C., los equinos comenzaron a mezclarse con caballos árabes y bereberes, lo que influyó en su doma y en la conformación actual de la raza. Sin embargo, no sería hasta la llegada de Juan V de Portugal y su decisión de crear una caballería nacional con caballos portugueses cuando la raza del lusitano se consolidó. Desde entonces, se importaron yeguas y sementales desde España para formar la denominada «raza alta real», reconocida por sus porte y andares destacables. En 1967, se publicó el primer volumen del libro genealógico de los caballos portugueses.
La selección y cruce de ejemplares continuó para conseguir la creación de las dos líneas de sangre que dieron origen al caballo lusitano: la línea Andrade y la línea Veiga. Estas líneas proporcionaron a la raza de equinos excelentes cualidades deportivas y de competición en diversas disciplinas. Los caballos de la línea Andrade destacan por su altura, cabeza ligeramente recta y fuerte musculatura. Son ideales para la doma y el trabajo de campo. Por otro lado, los descendientes de la línea Veiga son excelentes para el rejoneo, con una cabeza convexa típica de la raza y un cuello flexible, aunque de talla más corta que los Andrade. Estos descendientes provienen de los caballos de guerra de la antigua Lusitania.
La raza sufrió un declive a principios del siglo XX debido a la popularidad del purasangre inglés y otras razas deportivas en ese período. Sin embargo, actualmente está experimentando un resurgimiento gracias a su participación en espectáculos ecuestres y su destacado rendimiento en doma. El lusitano comparte el nombre de «caballo ibérico» con el pura raza española, con la que tiene una relación genética e histórica estrecha. Sin embargo, en 1960 se separaron y se comenzó a considerar al lusitano como una raza independiente del español.
El caballo lusitano es conocido como uno de los caballos de silla más antiguos del mundo y ha sido considerado durante siglos como la raza ideal para la guerra, los desfiles, la alta escuela y la tauromaquia. Su influencia en la equitación, el arte y la literatura es notable, y ha sido parte importante en la creación de nuevas razas equinas en todo el mundo. Es un animal de tamaño mediano, con una alzada a la cruz que varía entre 1.50 y 1.60 metros. Tiene un cuerpo compacto y musculoso, con un lomo corto, ancho y ligeramente convexo.
Esta raza presenta una amplia variedad de colores sólidos, siendo los palominos y los créeme los menos comunes y más buscados. Su cabeza tiene un perfil convexo, bien proporcionado y de longitud mediana. Sus orejas son finas y pequeñas, y los ojos son pequeños y expresivos. Su cuello es de longitud mediana, con una crin larga. Los caballos lusitanos tienen cuartos traseros musculosos y extremidades largas y fuertes.
En cuanto a su temperamento, el lusitano es voluntarioso y excepcionalmente estable. Son animales juguetones y les encanta aprender. Son dóciles y nobles, y es muy raro ver un comportamiento agresivo en ellos. Su inteligencia y capacidad de concentración fuera de lo común los convierte en caballos perfectos para el aprendizaje. Destacan por su maniobrabilidad y valentía frente al toro de lidia, así como en disciplinas olímpicas como la doma. Son apreciados por su resistencia y seguridad en el paso.
Todas estas características hacen del lusitano una raza muy valorada tanto en competiciones como en paseos. Su elegancia y gran capacidad de aprendizaje lo convierten en uno de los preferidos en el cine, la televisión y el circo. Si estás interesado en conocer más sobre el mundo de los caballos, te invitamos a explorar otros artículos de nuestra web para mantenerte actualizado y aprender sobre las distintas razas equinas. ¡Suscríbete a nuestro canal para no perderte ninguno de nuestros contenidos!