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Las mulas africanas, cebrallos o zorces no son mulas en el sentido tradicional, ya que no son resultado de la cruce entre un caballo y un burro. Los cebrallos son el resultado del cruce entre una cebra macho y una yegua. Aunque su apariencia es similar a la de las mulas, los cebrallos pueden presentar rayas en las patas, el lomo y el cuello.
El primer cebrallo registrado data de 1916, cuando el profesor Kosat Yward llevó a cabo un experimento cruzando una cebra macho y una yegua de raza árabe. El experimento fue exitoso y resultó en el primer cebrallo documentado en el mundo. Posteriormente, el gobierno de Estados Unidos continuó realizando cruces de cebrallos para utilizarlos en el ejército.
Al igual que muchos híbridos, los cebrallos son estériles debido a la combinación de cromosomas de caballos y cebras, lo que resulta en una combinación impar. Para lograr este cruce, se seleccionan cebras macho de la raza Grevy, también conocidas como cebras reales o del desierto. Estas cebras son las más similares a los burros, lo que explica su parentesco con las mulas. Las cruces con cebras de la sabana son más difíciles de realizar y pueden ocasionar problemas. Por otro lado, las cruces con las cebras de montaña y de Hartman, que son más genéticamente similares a los caballos, están en peligro de extinción y no se permiten para este propósito.
En cuanto a las yeguas utilizadas en el cruce, pueden ser de cualquier raza, pero primero deben ser habituadas a convivir diariamente con cebras. Normalmente, esto no sucede en la naturaleza debido a los hábitats diferentes donde se encuentran ambas especies. Es por esto que en la naturaleza no existen cebrallos y es necesario la intervención del ser humano para su reproducción.
Los caballos macho pueden cruzarse con hembras de cualquier tipo de la especie equina, pero suele preferirse una yegua para este tipo de cruzamiento. Esto se debe a que los híbridos de cualquier especie suelen parecerse más a la madre que al padre. Además, el embarazo de una yegua es generalmente menos riesgoso que el de otras hembras de especies equinas.
Físicamente, los cebrallos son similares a las mulas, pero su pelaje muestra rayas de cebras sobre el color de su capa base, que puede ser de cualquier color conocido en los caballos. Los colores más comunes que se presentan en los cebrallos son el colorado y el retinto, mientras que los colores más raros de encontrar son el blanco y el palomino.
Debido a su herencia salvaje de las cebras, los cebrallos tienden a heredar un temperamento fuerte y pueden ser agresivos. Al igual que las mulas, son animales fuertes y resistentes a enfermedades. Además, su alimentación es más rápida y en menor cantidad que la de los caballos, lo que los hace aptos para trayectorias largas y complicadas.
Hoy en día, en Estados Unidos se crían cebrallos como mascotas exóticas para aquellas personas apasionadas por tener animales raros. También son apreciados por los amantes de monturas exóticas. Aunque es más común encontrarlos en el continente africano, donde son utilizados en el tiro ligero para transportar personas y grandes cargas en zonas de difícil acceso, los cebrallos también son utilizados en la equitación exótica debido a su mayor resistencia física en comparación con las cebras puras.
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