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Los caballos media sangre son una cruza de caballos que se realiza en todo el continente americano. Esta cruza consiste en unir dos razas muy populares: el cuarto de milla y la raza criolla de cada país. El principal objetivo es obtener un caballo equilibrado con las principales características de cada raza y con una conformación más robusta y musculosa.
El concepto de caballos media sangre surgió en Inglaterra cuando se estableció la raza pura sangre inglés. Las yeguas nativas de Inglaterra se cruzaban con los purasangre ingleses y se obtenían los denominados caballos media sangre. Con el paso del tiempo, el fanatismo por las razas puras hizo que quedara en el olvido la denominación de los media sangre y que se dejaran de producir, suceso que a nuestros días sigue sin cambiar en Europa. Pero mucho tiempo después, ya en el siglo 20, en América se retomó nuevamente el concepto de los media sangre, pero ahora las razas involucradas serán el cuarto de milla y los caballos criollos.
La popularidad de la raza cuarto de milla y la aceptación que le brindó la gente hizo que se expandiera por todo el continente americano, lo que posteriormente ocasionó que muchos creadores de caballos criollos se vieran en la tentación de cruzar sus yeguas con sementales cuarto de milla, esto para experimentar en los resultados que obtendrían. A la mayoría de los criadores les agradó el resultado y decidieron seguir realizando la cruza. Actualmente, aún se sigue realizando esta práctica por las grandes cualidades de los otros media sangre.
Funcionalmente, resultan de una combinación equilibrada entre las dos razas, siendo así caballos fáciles de domar y con buenas aptitudes para los trabajos pesados. Se consideran rústicos, al igual que el criollo, por lo que dejan de presentar las enfermedades más comunes de los cuartos de milla, y lo más importante es que ya se encuentran adaptados al clima y al relieve de las zonas en donde habitan.
Físicamente, no se pueden describir ya que al no ser una raza establecida, las combinaciones se pueden presentar de cualquier manera, existiendo así caballos media sangre parecidos a los cuartos de milla y otros parecidos al criollo, otros exactamente combinados entre las dos razas y otros más con rasgos muy definidos de cada una de las razas. Por ejemplo, existen caballos media sangre con cuerpos de cuarto de milla pero cabeza de criollos o al revés, y así con cada característica. Estos caballos se pueden encontrar en todos los pelajes que existen para los caballos, incluyendo a los pintos. Su alzada promedio es de alrededor de 1.50 metros a la cruz.
Son utilizados principalmente para labores del campo, como trabajar las tierras, manejar el ganado y como animal de carga. Aunque también se utilizan para jugar carreras parejeras y últimamente se les puede ver dentro de los jaripeos lanzando toros bravos. Además, sirven para paseos y para cabalgatas.
De entre los caballos media sangre más populares que se pueden encontrar en la historia de México, el que más destaca es el Rodillo, de la famosa carrera entre el alazán de los ricos y el rocío de los pobres, inmortalizado en una canción interpretada por Antonio Aguilar que se titula «El alazán y el rocío». Aunque existen muchas versiones de esa canción, la historia verdadera menciona que el alazán era un caballo cuarto de milla de muy buenos linajes y que el rocío era un caballo de media sangre que sorpresivamente ganó la carrera, dejando atrás al alazán.
Actualmente en México, los caballos media sangre son considerados como los más abundantes del país, superando incluso a los cuartos de milla y los criollos. Pero se cree que en unos cuantos años, al igual que como ocurrió en Europa, esta cruza se dejará de practicar y se tendrá preferencia por los caballos de razas establecidas como los cuartos de milla.
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